폐암의 정의와 증상 그리고 치료법

폐암의 정의

폐암(Lung Cancer)은 폐 조직에서 비정상적으로 증식하는 악성 종양입니다. 이는 대개 기관지나 폐포에서 발생하며, 다른 신체 부위로 전이될 수 있습니다. 폐암은 두 가지 주요 유형으로 나뉘는데, 비소세포 폐암(Non-Small Cell Lung Cancer, NSCLC)과 소세포 폐암(Small Cell Lung Cancer, SCLC)이 있습니다. 비소세포 폐암이 전체 폐암의 약 85%를 차지하며, 소세포 폐암은 약 15%를 차지합니다.

폐암의 주요 증상

폐암의 증상은 초기에는 미미할 수 있으나, 암이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 지속적인 기침: 2주 이상 지속되는 기침
• 가슴 통증: 깊게 숨을 들이쉴 때나 기침할 때 가슴의 통증
• 호흡 곤란: 활동 시 호흡이 가빠짐
• 피가 섞인 가래: 가래에 피가 섞여 나오는 경우
• 체중 감소: 특별한 이유 없이 체중이 감소함
• 목소리 변화: 목소리가 쉰 소리로 변함
• 피로: 지속적인 피로와 무기력감
• 빈번한 감염: 폐렴이나 기관지염 등의 감염이 자주 발생

폐암의 치료법

폐암의 치료법은 암의 종류, 병기, 환자의 신체 상태에 따라 달라집니다. 주요 치료법은 다음과 같습니다:

1. 수술 (Surgery)

수술은 암이 국소화된 경우, 병기 I이나 II와 같이 초기 단계에서 주로 시행됩니다. 종양과 주변 조직을 제거하여 암세포를 완전히 제거하는 것을 목표로 합니다.

2. 방사선 치료 (Radiation Therapy)

방사선 치료는 암세포를 죽이기 위해 고에너지 방사선을 사용하는 치료법입니다. 수술 후 남아있는 암세포를 제거하거나, 수술이 불가능한 경우 종양을 축소시키기 위해 사용됩니다.

3. 항암 화학 요법 (Chemotherapy)

화학 요법은 항암제를 사용하여 암세포를 죽이는 방법입니다. 폐암의 종류와 병기, 환자의 건강 상태에 따라 단독으로 또는 다른 치료법과 병행하여 사용됩니다.

4. 표적 치료 (Targeted Therapy)

표적 치료는 특정 유전자 변이 또는 단백질을 표적으로 하는 약물을 사용하는 치료법입니다. EGFR, ALK, ROS1 등의 유전자 변이를 가진 환자에게 효과적입니다.

5. 면역 치료 (Immunotherapy)

면역 치료는 면역 시스템을 강화하여 암세포를 공격하게 하는 치료법입니다. PD-1, PD-L1, CTLA-4 등의 면역 체크포인트 억제제를 사용합니다.

조기 진단의 중요성

폐암은 조기 발견이 어려운 경우가 많아 증상이 나타나기 전에 정기적인 검진이 중요합니다. 특히 흡연자나 고위험군에 속하는 사람들은 저선량 CT 검사를 통해 조기에 폐암을 발견하는 것이 필요합니다.

결론

폐암은 다양한 증상과 치료법이 있는 복잡한 질병입니다. 초기 증상을 인지하고, 적절한 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 생존율을 높이는 데 중요합니다. 건강한 생활습관을 유지하고 정기적인 검진을 받는 것이 폐암 예방에 큰 도움이 됩니다.

이 글이 폐암에 대한 이해와 조기 발견 및 치료에 도움이 되기를 바랍니다. 건강을 지키기 위한 노력을 항상 유념하시기 바랍니다. 감사합니다.